Silnik Wankla to innowacyjny rodzaj silnika spalinowego, który zamiast tradycyjnych tłoków wykorzystuje tłok obrotowy. Czym jest i jak działa ten silnik oraz jakie ma zalety oraz wady?
Felix Wankel – „ojciec” silnika rotacyjnego
Nazwa silnika Wankla pochodzi od nazwiska niemieckiego inżyniera Felixa Wankla, który opracował tę technologię w połowie XX wieku. Silnik Wankla charakteryzuje się unikalną budową i zasadą działania, co przekłada się na szereg zalet, ale także pewne wady. Poznajmy bliżej to ciekawe rozwiązanie.
Silnik Wankla – budowa i zasada działania. Jak działa silnik Wankla?
W sercu silnika Wankla znajduje się tłok w kształcie trójkąta Reuleaux (zwany tłokiem obrotowym lub rotorem), który obraca się wewnątrz obudowy o kształcie epitrochoidalnym. Rotor jest osadzony na wałku mimośrodowym, co pozwala na wykonywanie pełnego cyklu pracy silnika spalinowego (ssanie, sprężanie, praca, wydech) podczas jednego obrotu rotora. W trakcie obrotu tłok tworzy cztery komory: ssania, sprężania, rozprężania (pracy) i wydechową. Charakteryzują się one zmiennym kształtem i objętością w zależności od kąta obrotu tłoka.
Silnik Wankla – zalety:
- Kompaktowe wymiary. Konstrukcja silnika Wankla sprawia, że jest on mniejszy i lżejszy od tradycyjnych silników tłokowych, co sprawia, że jest idealny do zastosowań w sportowych samochodach.
- Mniejsza liczba ruchomych części. Brak układu rozrządu i prostsza konstrukcja przekładają się na mniejsze ryzyko awarii i łatwiejszą obsługę.
- Gładka praca. Dzięki obrotowemu ruchowi rotora, silnik Wankla pracuje płynniej i generuje mniej wibracji niż silniki tłokowe.
Silnik Wankla – wady:
- Wydajność termiczna. Silnik Wankla ma gorszą wydajność termiczną w porównaniu do silników tłokowych, co może prowadzić do wyższego zużycia paliwa.
- Zużycie uszczelnień. Specyficzna konstrukcja wymaga stosowania uszczelnień, które mogą ulegać szybszemu zużyciu, wpływając na trwałość silnika.
- Emisja spalin. Silniki Wankla mogą generować wyższe emisje szkodliwych substancji w spalinach niż silniki tłokowe.
Czy silnik Wankla jest dobry?
Silnik Wankla ma swoje zalety, takie jak kompaktowa budowa, wysoka sprawność mechaniczna i zdolność do osiągania wysokich prędkości obrotowych. Jednakże, ma również wady, w tym wyższe zużycie paliwa i oleju oraz trudności z utrzymaniem wysokiej temperatury pracy, co może wpływać na emisję spalin oraz wytrzymałość.
W jakich autach jest silnik Wankla?
Silniki Wankla są najbardziej znane z użycia w samochodach marki Mazda, w tym w modelach Mazda RX-7 i Mazda RX-8. Mazda jest jednym z nielicznych producentów, którzy kontynuowali rozwój i stosowanie tej technologii. A czy inni producenci również stosowali tę technologię? Tak, oprócz Mazdy, inne firmy takie jak NSU, Citroën i Suzuki eksperymentowały z silnikami Wankla. Jednak większość z tych prób nie osiągnęła sukcesu komercyjnego.
Mazda i silnik Wankla
Mazda jest najbardziej znanym producentem, który wykorzystywał silniki Wankla w swoich samochodach. Model RX-7, wprowadzony w latach 70., i jego następca RX-8, były ikonami wśród entuzjastów motoryzacji. Silnik Wankla pozwolił na stworzenie lekkich i dobrze zbalansowanych sportowych samochodów, które były cenione za swoje osiągi i unikalne właściwości jezdne.
Nowy silnik Wankla. Gdzie spotkamy tę konstrukcję?
Chociaż silnik Wankla ma swoje ograniczenia, nadal jest przedmiotem badań i rozwoju. Nowoczesne technologie i materiały mogą pomóc w rozwiązaniu niektórych problemów związanych z emisją spalin i zużyciem paliwa, co może otworzyć drogę do jego szerszego zastosowania w przyszłości. Ostatnio w ofercie Mazdy zadebiutował model MX-30 z hybrydą na bazie silnika Wankla, który nie napędza kół, a jedynie pełni rolę generatora energii dla baterii.
Silnik Wankla – podsumowanie
Silnik Wankla to ciekawa alternatywa dla tradycyjnych silników tłokowych, oferująca unikalne właściwości i możliwości zastosowania. Jego historia i rozwój są świadectwem innowacyjności w dziedzinie inżynierii motoryzacyjnej. Pomimo że nie zdobył on szerokiej popularności na rynku, pozostaje ważnym elementem w historii motoryzacji i nadal budzi zainteresowanie wśród miłośników samochodów.
